Asana kelimesi “rahatça durulan poz (duruş)” olarak tanımlanmıştır. Bu kelimenin anlamı yoga hareketleri ile daha başka fiziksel egzersiz kültürleri arasındaki farkı ortaya koymaktadır. Vücudu güçlendirme egzersizleri (calisthenics) veya jimnastik kasları çalıştırma aracılığı ile kas geliştirmeyi amaçlar. Bu tarzlarda hareketlilik, sık ve çabuk tekrarlar veya daha yavaş veya sık ve hızlı yapılabilecek kasma ve genişletme hareketleri, ya da ağarlık kaldırma ön plandadır.  Bu egzersizler kolaydan zora doğru ilerler ve daha fazla adrenalinin kana karışır ve vücudu daha da fazla gelişime doğru zorlar. Bu tür zorlu aktiviteler iskeletsel kas sisteminin hacmini ve gücünü artırır ve kan dolaşımını destekler fakat fiziksel ile birlikte zihinsel sağlığımız içinde oldukça önemli olan endokrin sistemini neredeyse tamamen ihmal eder. Dengeli bir gelişim ve fiziksel araç için bu tür fiziksel aktiviteler ile birlikte yoga hareketleri de gereklidir. Her ikisi de dengeli bir şekilde her gün yapılabilir.

Laktik Asit Yok, Bitkinlik Yok

Kaslar sıkıştırıldığında, depolanmış olan şeker molekülleri kırılır ve ekstra enerji ile birlikte laktik asit ortaya çıkar. Bu şekilde üretilmiş olan laktik asidin çoğu oksijen ile birleşerek suya ve karbondioksite dönüştürülmesi gerekir. Zorlu egzersizde ciğerler kasların bu talebini yerine getirmek için daha hızlı nefes almaya başlarlar. Fakat egzersiz oldukça zorlu ve sert ise, hızlı ve derin nefes dahi laktik asidi suya ve karbondioksite dönüştürmek için gerekli olan oksijeni vücuda getiremez. Bunun sonucunda kaslarda ekstra laktik asit toplanır, kaslar yorulur, daha fazla çalışamayacak hale gelir ve ağrı hissedilir.

Öte yandan yoga hareketleri gibi daha orta seviye şiddet ve zorluk içerisinde yapılan egzersizlerde ise gelen oksijen vücudun ihtiyaç duyduğu oksijene eş kalır ve böylece ekstra laktik asit ve dolayısı ile bitkinlik oluşmaz. Kısacası yoga asanalarının yavaş ve aşamalı hareketleri kalbi, kasları ve sinir sistemini gereksiz yere zorlamaz.

Daha fazla Devridaim

Hem yoga hareketleri hem de zorlu egzersizler kasları çeker ve sıkıştırır. Sıkışan kaslarda damarları sıkarak kalbe kanın daha hızlı geri dönmesine sebep olurlar. Bu yüzden, kalp normalden daha fazla kan ile dolar ve dolayısı ile kalp kan dolaşımını hızlandırmak için daha güçlü ve sık çarpmaya başlar. Hızlı ve daha güçlü kalp atışı kanın ciğerler tarafından temizlenmesi için gerekli daha hızlı ve derin nefes alışını gerekli kılar. Daha hızlı kan dolaşımı hücrelere daha fazla oksijen ve diğer malzeme taşınması ile sonuçlanır. Tabiî ki bu fazla oksijen ve diğer malzeme zorlu egzersizler esnasında vücut tarafından tüketilir. Fakat yoga asanaları gibi orta dereceli egzersizlerde vücudun enerji talebi çok fazla yükselmediğinden ve derin nefes aracılığı ile vücudun enerji girdisi artığından vücutta bir enerji fazlalığı oluşur. Bu şekilde vücut bitkinlik yerine güzel bir tat hisseder.

Az Kullanılan kasların Kullanımı

Vücudun bazı kasları çoğu zaman neredeyse hiç kullanılmazlar.  Yoga Asanaları vücudun bütün kaslarını gerekli şekilde çalıştırmak için dizayn edilmişlerdir. Böylece atrofi (körelme) yaşayarak karın veya kaburga üstü gibi belirli kas bölgelerin hücrelerinin sayısının veya hacminin azalması önlenmiş olur.

Rahat Beden Kuvveti

Genel olarak çoğumuz dinlenirken ve hatta uyurken dahi kaslarımızı tam anlamıyla rahat bir hale oldukça nadir bırakırız. Kaslarda devamlı Bazal Gerginlik denilen bir gerginlik bulunur. Bu gerginlik belirli ölçüde vücudumuzun doğal biçimini ve duruşunu korumak için gereklidir fakat bu aynı zamanda da vücudumuzun dinlenirken, hareket etmezken dahi enerji yaktığı anlamına gelir.

Yoga Asanaları, vücudu geliştirme egzersizlerinden (calisthenics) farklı olarak belirli kasların tek bir yavaş içe çekimini, belirli bir zaman tutulmasını ve daha sonra rahat bırakılmasını içerir. Bir Yoga Asanası gerekli olduğu zaman kadar tutulursa, hareketin çalıştırdığı kas grubunun iç kutuplaşması ortadan kaldırılır, nötr hale gelir.  Başka bir deyişle, Yoga Asanaları aracılığı ile tamamen doğal olarak modern tıbbın ilaç kullanımı ile henüz tam olarak başaramadığı belirli kas grubunu tüm somatik kas sistemini uyuşturmadan rahatlatmak mümkündür.  Yoga asanaları ile mükemmel şekilde, seçili kasların rahatlaması, vücuda oldukça fazla enerji tasarrufu yaptırır, ki bu Yoga eğitiminin ilerleyen basamaklarında kişinin kendi içine doğru yönlendirilir.

Yoga çalışması bitirildikten sonra dahi, derin kas rahatlaması devam eder. Kişinin anatomik yapısının sınırları içinde bir “iç organlara ait sessizlik”  oluşur.  Her bir yoga asanasının her gün sürekli tekrarı ile, kişi vücudunun iç yapısını hareketsiz dik dururken dahi tam anlamıyla bir sakinliğe sessizliğe getirmeyi öğrenir. Omurların oluşturduğu omurga tam anlamıyla doğal dik yapısını daha uzun zaman periyotlarında korumayı başararak.  Hareketsiz dik duruş bütün sinir aktivitelerini sessizleştirip, sakinleştirmek için oldukça önemlidir.